A WeWork, que buscava transformar o mercado imobiliário de escritórios com seu modelo de coworking, não conseguiu superar os altos aluguéis contratados pré-pandemia e a baixa taxa de ocupação dos escritórios devido ao trabalho híbrido. A empresa, juntamente com seu fundador Adam Neumann, representava a imagem de empreendedores carismáticos que conseguiram aplicar tecnologia em um setor aparentemente monótono e atrair capital de risco, alcançando uma avaliação de mais de um bilhão de dólares.
No entanto, com as perdas acumuladas devido à queda do mercado imobiliário e ao aumento das taxas de juros nos últimos dois anos, a WeWork passou a representar os excessos da era do dinheiro barato. Neumann expressou sua decepção com a iminente falência, afirmando que a empresa deixou de aproveitar um produto relevante nos dias atuais.
A WeWork chegou a um acordo com a maioria de seus credores para converter US$ 3 bilhões em empréstimos e títulos em participação acionária na empresa reestruturada. Além disso, o processo permitirá que a empresa encerre contratos de aluguel antecipadamente com poucas penalidades financeiras, uma vez que busca reestruturar mais de US$ 13 bilhões em obrigações. A empresa também está buscando reestruturar seus contratos de aluguel, que eram inflexíveis e de alto custo.
O CEO da WeWork, David Tolley, havia informado em setembro que a empresa estava buscando reestruturar a maioria de seus contratos de aluguel. Ele destacou a abordagem realista adotada pelos proprietários durante as negociações, ressaltando o valor da presença da WeWork nos edifícios. A WeWork, no auge, atingiu uma avaliação de US$ 47 bilhões, mas detalhes sobre suas perdas e preocupações com a governança corporativa afastaram os investidores de Wall Street. A empresa posteriormente cancelou sua oferta pública inicial de ações (IPO) e Neumann deixou o cargo de CEO.
A WeWork acabou abrindo capital em 2021 por meio de uma fusão com uma empresa de aquisição de propósito específico (Spac), com uma avaliação empresarial de US$ 9 bilhões. No entanto, a taxa de ocupação da empresa ficou abaixo das previsões e ela continuou a apresentar resultados operacionais negativos.
A falência da WeWork é um golpe para o setor imobiliário de escritórios. No entanto, especialistas do setor destacam que as localizações da WeWork geralmente estavam em prédios e áreas de segunda categoria já enfrentando dificuldades. A empresa afirmou que suas operações internacionais não seriam afetadas pelo pedido de falência nos EUA.
A WeWork possui mais de 700 escritórios ao redor do mundo, com mais de 3,7 milhões de metros quadrados disponíveis para aluguel. Cerca de metade desses escritórios estão localizados nos EUA e Canadá. A expectativa é que o processo de falência dure aproximadamente sete meses, o tempo necessário para finalizar as rejeições de contratos de aluguel.
Apesar dos desafios enfrentados pela WeWork, David Tolley expressou otimismo em relação ao futuro da empresa, afirmando que ela está seguindo a tendência do trabalho atual e continuará aberta para negócios.
