Um capítulo pouco conhecido dessa história é a tentativa de estabelecer uma colônia alemã em Nova Friburgo, na região serrana do estado do Rio de Janeiro. O projeto, conhecido como Argus, foi uma iniciativa do governo brasileiro para atrair imigrantes europeus para o país.
Um dos momentos marcantes dessa história foi a viagem do pastor alemão Johann Gottfried Sauerbronn para o Brasil, em 1820. Ao desembarcar no país, Sauerbronn estava acompanhado de sete filhos pequenos, pois sua esposa havia falecido após dar à luz a um menino saudável. No entanto, o bebê, chamado Peter Leopold, não resistiu e morreu um mês depois, em decorrência de disenteria.
O projeto Argus foi uma tentativa inicial de estabelecer uma colônia alemã em Nova Friburgo, mas acabou sendo adaptado para a região sul do país. Em vez de enviar os imigrantes para essa região montanhosa, o governo brasileiro decidiu povoar a região sul do Brasil, especialmente São Leopoldo, próximo de Porto Alegre.
Os imigrantes alemães que chegaram ao Brasil eram, em sua maioria, artesãos e trabalhadores rurais, que haviam empobrecido em consequência da industrialização e das guerras napoleônicas. Eles formavam “um excedente populacional na Alemanha, que era procurado pelo Brasil recém-independente”, relata Zimmermann.
As consequências desse projeto foram significativas para a região sul do Brasil, que acabou recebendo uma grande quantidade de imigrantes alemães, influenciando a cultura, a economia e a agricultura da região. Mesmo que a tentativa de estabelecer uma colônia em Nova Friburgo não tenha sido bem-sucedida, o impacto dos imigrantes alemães no sul do país é evidente até os dias de hoje.
