A presidente da comissão de seleção, Ilda Santiago, ressaltou a diversidade e qualidade dos filmes concorrentes, afirmando que a escolha foi resultado de horas de debate. Retratos Fantasmas tem como protagonista o centro da cidade do Recife, explorando os antigos cinemas como espaços de convívio ao longo do século 20.
No entanto, vale ressaltar que a indicação do filme brasileiro não garante automaticamente sua presença na lista final do Oscar. Cada país indica um representante, e a Academia analisa todas as indicações para fazer uma pré-seleção, que será anunciada em dezembro. A lista oficial dos filmes indicados ao prêmio será divulgada em janeiro de 2024, e a cerimônia de premiação está prevista para março do mesmo ano.
Essa não é a primeira vez que Kleber Mendonça Filho tem um filme selecionado para representar o Brasil no Oscar. Em 2013, O Som ao Redor foi indicado pela Academia, mas não conseguiu garantir uma vaga. O diretor também é conhecido por obras como Bacurau e Aquarius.
Central do Brasil, de Walter Salles, foi o último filme brasileiro a ser indicado na categoria de melhor filme estrangeiro, porém, o último a ser indicado ao Oscar foi Democracia em Vertigem, de Petra Costa, na categoria de melhor documentário em longa-metragem, em 2020.
Ao longo dos anos, o Brasil recebeu diversas indicações em outras categorias do Oscar, como animação, canção, atuação, direção, fotografia e roteiro adaptado, mas nunca ganhou o prêmio principal. O país teve seus primeiros representantes na categoria de melhor filme estrangeiro com O Pagador de Promessas, de Anselmo Duarte, em 1963, e Orfeu Negro, dirigido por Marcel Camus, em 1960. O Quatrilho, de Fábio Barreto (1996); O Que É Isso, Companheiro?, de Bruno Barreto (1998); e Central do Brasil, de Walter Salles (1999) também foram indicados, mas não premiados.
A expectativa agora é de que Retratos Fantasmas e sua equipe possam conquistar uma vaga na lista final do Oscar 2024 e trazer o tão sonhado prêmio para o cinema brasileiro.
