Estudo mostra que cães de porte grande tendem a viver menos

Quem tem ou teve cachorros provavelmente já ouviu que as raças menores apresentam maior probabilidade de viver mais e de forma mais saudável.

“É uma verdade que vemos como patente no dia a dia, e por isso alertamos os donos”, afirma à BBC News Brasil a veterinária Carla Alice Berl.

“Uma raça gigante, com acima de 50 kg, costuma viver por menos anos do que uma pequena”, completa a especialista, que é fundadora da Pet Care, rede brasileira com 33 unidades espalhadas pelo país e que atende 15 mil animais por mês.

“Só que um golden retriever, por exemplo, tem maiores chances de desenvolver câncer do que um pastor.”

Um novo estudo, conduzido por biólogos, veterinários e estatísticos de sete instituições americanas oferece evidências sobre essa percepção.

O artigo, com título Dog size and patterns of disease history across the canine age spectrum (“Tamanho do cão e padrões de histórico de doenças em todo o espectro de idade canina”), concluiu que o porte do cão certamente afeta sua expectativa de vida.

As doenças com maior risco de óbito, por exemplo, são mais predominantes nos cachorros de maior porte. Os cachorros grandes tendem a desenvolver doenças ósseas, gastrointestinais, infecciosas, endócrinas, neurológicas, cânceres e problemas de nariz, garganta e orelha.

Os cachorros de menor porte, com menos de 10 kg, por outro lado, são mais propensos a apresentar males oculares, cardíacos, respiratórios e relacionados ao pâncreas.

A pesquisa, publicada no periódico científico Plos One, teve como base um compilado de informações de 27.541 cachorros de 238 raças que moram com seus donos nos Estados Unidos.

Os dados vieram de um banco aberto alimentado por donos de pets e usado para pesquisas científicas, o Dog Aging Project. Os pesquisadores, liderados pela bioestatística Yunbi Nam, da Universidade de Washington, identificaram quais doenças se apresentaram como mais comuns dentre todos esses cães.

Por que cães grandes morrem mais cedo?

O estudo publicado na Plos One é dataísta. Ou seja, restringe-se a apresentar os dados encontrados, sem procurar razões, biológicas ou não, para a diferença de expectativa de vida de cães maiores e menores.

O rápido crescimento dos ossos dos cães grandes faz com que o peso seja prejudicial a eles em diversos aspectos, como ao pressionar as juntas.

A veterinária Carla Alice Berl sugere que os tutores de pets, particularmente daqueles com porte grande, controlem a alimentação e o peso dos animais – e isso vale para cães de todos os tamanhos.

O que os donos podem fazer?

“O ideal é manter sempre 15% abaixo do peso médio da raça”, indica ela. “Isso pode representar dois anos a mais na vida de um golden retriever, ou um ano a mais na de um pastor”, afirma ela.