Detecção de câncer de cólon pode ser facilitada por exame de sangue

Um estudo recente apontou que a detecção precoce do câncer de cólon pode prevenir a maioria das mortes pela doença, representando cerca de 73% delas. No entanto, apenas entre 50% e 75% dos adultos a partir da meia-idade e idosos estão sendo testados, de acordo com especialistas. A relutância em relação aos métodos de acompanhamento é uma das razões apontadas para essa baixa adesão.

Existem duas opções de exames para pessoas com risco médio de desenvolver a doença: a colonoscopia a cada dez anos ou um exame de fezes a cada um ou três anos. No entanto, muitos pacientes ficam desestimulados pelos procedimentos invasivos necessários para esses testes.

Uma novidade promissora está no horizonte: um exame de sangue. Gastroenterologistas afirmam que esses testes podem se tornar parte da rotina de exames solicitados em check-ups anuais, facilitando o diagnóstico e prevenção do câncer de cólon.

Segundo a médica Folasade P. May, gastroenterologista da Universidade da Califórnia em Los Angeles, o novo exame de sangue traz uma abordagem mais simples e pode revolucionar a detecção dessa doença tão prevalente. John Carethers, vice-reitor de ciência da saúde na Universidade da Califórnia em San Diego, também acredita no potencial desse novo método.

O câncer de cólon é a segunda causa mais comum de mortes relacionadas a câncer nos Estados Unidos, com cerca de 53 mil óbitos previstos para este ano. Enquanto a taxa de mortalidade entre adultos mais velhos vem diminuindo, há um aumento entre a população com menos de 55 anos.

O exame de sangue, que busca fragmentos de DNA liberados por cânceres de cólon e pólipos grandes, apontou 87% de acerto na identificação de cânceres em estágio inicial e curável. No entanto, apenas 13% dos pólipos grandes são detectados por esse exame, enquanto a colonoscopia consegue registrar 94% deles. O desafio agora está em equilibrar a eficácia do exame de sangue com a detecção precoce de pólipos.

Embora o novo método represente uma revolução na detecção do câncer de cólon, há questões a serem resolvidas, como o custo do exame. A empresa responsável pelo teste protocolou um pedido na FDA para definir o preço e a regulamentação. A proposta é tornar o exame acessível e coberto por planos de saúde, facilitando o acesso da população a esse importante recurso de saúde preventiva.

Em meio a avanços tecnológicos e científicos, a detecção precoce do câncer de cólon promete ser cada vez mais simplificada e eficiente, trazendo benefícios significativos para a saúde pública. A conscientização e adesão da população a esses novos métodos são essenciais para a prevenção e combate a essa doença.