A Ucrânia teve mais amputados em seis meses do que o Reino Unido teve em seis anos durante a Segunda Guerra Mundial, quando 12 mil de seus militares perderam membros. E pode haver muitos mais amputados por vir. Segundo o ex-ministro da Defesa do país, Oleksii Reznikov, a Ucrânia é o país com mais minas do mundo. A guerra com a Rússia está criando um exército de amputados.
A BBC conheceu algumas dessas pessoas em uma clínica de reabilitação na capital, Kiev, e em um hospital no sudeste da Ucrânia. O único pensamento de Alina Smolenska quando seu marido Andrii ficou ferido foi se aproximar de sua cama. “Eu só queria estar com ele, tocá-lo, dizer-lhe que ele não está sozinho”, relata. “Em situações como essa, quando alguém precisa de apoio, eu seguro sua mão.” Mas quando a jovem encontrou seu marido no hospital, isso foi impossível. “Eu vi que Andrii não tinha mãos, então eu simplesmente toquei sua perna e comecei a conversar com ele”, relata. “Eu disse a ele: ‘Somos uma família. Não se preocupe. Claro, haverá momentos difíceis, mas estamos juntos'”.
Horas antes, Andrii Smolenskyi havia liderado uma pequena unidade de reconhecimento no front sul da Ucrânia. Andrii nunca havia considerado se alistar, mas quando a guerra começou, ele rapidamente se voluntariou para lutar. O jovem de 27 anos estava saindo de uma trincheira quando foi atingido por uma forte explosão. Sua próxima lembrança era a de acordar em um hospital. “Eu senti tudo como se fosse um sonho”, diz ele, “tudo estava muito escuro”. Ele lentamente percebeu que não conseguia mexer as mãos e que algo estava cobrindo seus olhos. Andrii perdeu a visão, a maior parte da audição e ambos os braços: um deles foi amputado acima do cotovelo e o outro um pouco abaixo. Fragmentos de estilhaços estavam profundamente incrustados sob sua pele. Seu rosto teve que ser reconstruído.
Quatro meses depois, nos encontramos em uma clínica em Kiev, onde ele está passando por reabilitação, junto com outros veteranos de guerra. Andrii é alto e magro, tem um bom humor e uma voz levemente rouca. Sua cirurgia mais recente foi para remover um tubo de respiração do pescoço. Alina está sentada ao seu lado, em sua cama de hospital, com a cabeça apoiada no ombro de seu marido e a mão descansando em seu joelho. Suas palavras e risos muitas vezes se entrelaçam. Ela também tem 27 anos: é pequena, loira e uma verdadeira fortaleza. “Minha esposa é incrível”, diz Andrii. “Ela é minha heroína, está 100% ao meu lado.”
Alina o apoiou durante suas lesões e sua luta para se adaptar, durante suas 20 cirurgias (haverá mais) e suas sessões de fisioterapia. Quando ele tem sede, ela gentilmente aproxima um canudo de seus lábios. Agora, ele vê o mundo pelos olhos de sua parceira.
Andrii está “agradecido a Deus” por ter escapado de qualquer lesão cerebral. Seu nome de guerra no exército era “Apóstolo” e ele acredita que sua sobrevivência foi um milagre. “Psicologicamente, foi difícil superar isso, mas quando aceitei meu novo corpo, me senti bem”, afirma. “Desafio aceito.”
Os médicos esperavam que ele permanecesse em coma por três dias após a lesão. Mas, apenas um dia depois, ele já estava consciente. Alina diz que seu marido é “teimoso, no bom sentido da palavra”. Quando se conheceram em uma tarde de verão de 2018, ela logo se apaixonou. “Percebi que ele era uma pessoa excepcional, extremamente inteligente e reflexivo.” Eles compartilhavam o amor pelo ar livre e caminhadas nas Montanhas dos Cárpatos. Este mês marca quatro anos desde que se casaram. E a adversidade os aproximou ainda mais. “Acho que nos últimos três meses comecei a amá-lo ainda mais”, diz Alina rindo, “porque ele me deu muita motivação, muita inspiração”.
O casal deseja demonstrar que a vida continua após lesões graves. “Faremos o nosso melhor para enfrentar isso”, afirma Alina, “e com o nosso exemplo mostraremos a todos que tudo é possível.”
Andrii era um soldado incomum. Antes da guerra, trabalhava como consultor financeiro e era um ávido estudioso, gostava de cantar na igreja e discutir filosofia. O jovem se voluntariou pouco depois da invasão russa em fevereiro de 2022. Para ele, era uma batalha entre o bem e o mal, “uma guerra de valores”. Agora sua batalha acontece em um ginásio, onde treina duas horas por dia para recuperar a força e melhorar o equilíbrio. Ele também assumiu uma nova missão: ajudar aqueles que virão depois dele. “A Ucrânia nunca teve um número tão grande de amputados e pessoas cegas”, afirma. “Nosso sistema médico não está preparado em alguns aspectos. Alguns veteranos de guerra chegam com casos realmente complexos”.
E a legião de amputados na Ucrânia está crescendo, mina após mina e projétil após projétil. Longe de Kiev, mais perto da linha de frente no sudeste do país, vemos em um hospital algumas das vítimas mais recentes. Ao cair da noite, começaram a chegar ambulâncias transportando a jovem geração da Ucrânia. Um soldado chegou envolto em uma manta de folha dourada para evitar a hipotermia. Outro tem um coto enfaixado no lugar de uma perna. A amputação foi feita às pressas perto do campo de batalha para salvar sua vida. A equipe do hospital escreve um número no topo do corpo de cada vítima. Não há caos, nem gritaria. Os médicos e enfermeiros aqui conhecem bem o proced
