Descoberta a idade de uma das maiores dunas de areia do mundo

Recentemente, a idade de um dos maiores e mais complexos tipos de dunas de areia da Terra foi calculada pela primeira vez. As dunas estelares, também conhecidas como dunas piramidais, podem atingir centenas de metros de altura e são encontradas na África, Ásia, América do Norte e até mesmo em Marte.

Um estudo realizado por pesquisadores descobriu que a duna chamada Lala Lallia, localizada no Marrocos, se formou há 13 mil anos. Essas dunas são criadas quando ventos em sentidos opostos mudam de direção, e a compreensão da idade dessas formações auxilia na compreensão dos ventos e do clima da época em que foram formadas.

A duna Lala Lallia, situada no mar de areia de Erg Chebbi, tem 100 metros de altura e 700 metros de largura. Após a sua formação inicial, ela parou de crescer por cerca de 8.000 anos e expandiu-se rapidamente nos últimos milhares de anos.

Os cientistas utilizaram a técnica de datação por luminescência para descobrir a idade da duna estelar. Através dessa técnica, eles conseguiram calcular quando os grãos de areia foram expostos à luz do dia pela última vez.

Outros exemplos dessas imponentes dunas incluem a Star Dune, no Colorado, a mais alta dos Estados Unidos, com 225 metros da base ao topo. Escalar essas dunas é um desafio árduo, mas a vista do topo é absolutamente deslumbrante.

O professor Geoff Duller, da Universidade de Aberystwyth, responsável pela pesquisa juntamente com Charles Bristow, da Universidade de Birkbeck, ressaltou a importância dessas descobertas para a compreensão das mudanças ambientais ao longo do tempo.