No meu hall, dois quadros de flores prensadas, retiradas do jardim da minha avó e cuidadosamente dispostas sobre tecido e protegidas por vidro, estão pendurados. Recentemente, tenho sentido que esses artefatos de uma primavera passada estão tentando me transmitir algo. Talvez seja um exemplo de como envelhecer graciosamente, embora duvide que tenha sido essa a intenção da minha avó. Ela queria transmitir o espírito do jardim e a importância dele em sua vida, eternizando algumas de suas amadas flores efêmeras. E ela conseguiu. Por isso, não é surpresa que eu sinta uma afinidade com pessoas que também prensam flores hoje, como Linda P.J. Lipsen, autora de um novo manual intitulado “Pressed Plants: Making a Herbarium” (Plantas Prensadas: Fazendo um Herbário).
Lipsen, que é botânica, aprendeu a desidratar plantas há cerca de 30 anos em uma faculdade pública do Oregon, onde ajudava a enquadrar espécimes prensados para um herbário. Hoje, ela é curadora do Herbário da Universidade da Colúmbia Britânica, em Vancouver. Lipsen e outras instituições como o herbário fazem parte de uma tradição de 500 anos de documentação do mundo natural por meio de plantas desidratadas.
Lacie RZ Porta, outra entusiasta dessa técnica, foi motivada pelo desejo de preservar as flores do seu casamento. Ela não conseguia suportar a ideia de jogar as flores fora após a cerimônia e decidiu encontrar uma maneira de preservá-las. Porta tirou uma licença sabática de um ano como professora de pré-escola e fundou a Framed Florals, em Greenpoint, Brooklyn, especializada na preservação de buquês de noiva e venda de criações florais secas.
Tanto para Porta quanto para Lipsen, não há uma linha divisória clara entre arte e ciência. Lipsen destaca que espécimes que não ficam perfeitos podem ser transformados em cartões. Porta, por sua vez, tem a liberdade de exercer sua criatividade ao remover partes de uma planta para criar desenhos. No entanto, ambas reconhecem a importância de preservar todas as partes de uma planta para usos científicos.
Quando se trata do processo de prensagem, Porta e Lipsen utilizam diferentes métodos. Porta usa uma prensa caseira feita com chapas de compensado e parafusos, enquanto Lipsen utiliza uma prensa comprada em uma loja especializada em materiais de herbários. Ambas enfatizam a importância de utilizar papel absorvente, como papelão ondulado e folhas de jornal, para desidratar as plantas. No entanto, Lipsen ressalta a necessidade de evitar o uso de papel lustroso ou com tinta colorida, pois esses materiais podem danificar as plantas.
Em resumo, a prensagem de plantas é uma prática antiga que continua sendo valorizada por seu valor estético e científico. Enquanto alguns preferem seguir protocolos científicos rigorosos, outros se permitem explorar a liberdade artística. No final das contas, todos os criadores de prensagem assumem o papel de contadores de histórias, transmitindo a beleza duradoura das flores e plantas para as gerações futuras. A escolha de se envolver nessa prática está nas mãos de cada indivíduo, mas a atração pela dessecação é inegável.
