A descoberta foi possível graças à colaboração de Júlio Cesar Ribeiro, um morador de Alvarenga que fotografou a planta e enviou as imagens para os pesquisadores. Ao receber as fotos, os cientistas ficaram perplexos com a aparência da planta, uma vez que é incomum encontrar uma bromélia com folhas aveludadas e cheias de pelos. Essa peculiaridade torna a descoberta ainda mais empolgante.
A nova espécie, apelidada de bromélia-peluda, só foi encontrada em uma montanha na região do Vale do Rio Doce, em um local que está se deteriorando rapidamente. Com base nisso, a planta já foi classificada como criticamente em perigo de extinção.
Eduardo Fernandez, pesquisador do Centro Nacional de Conservação da Flora, afirma que são necessárias medidas urgentes para proteger a espécie, como a criação de uma unidade de conservação e sua inclusão em políticas de conservação. Além disso, estratégias de conservação ex situ podem ser implementadas para garantir um futuro próspero para a bromélia-peluda.
Essa descoberta não é única na região. Nos últimos dez anos, mais de 30 novas espécies vegetais foram descritas por pesquisadores nas serras do Leste de Minas Gerais. Apesar disso, a atenção do poder público para a região ainda é incipiente. Paulo Gonella, pesquisador da Universidade Federal de São João del-Rei, destaca a importância da criação de unidades de conservação nessa área, que enfrenta sérias deficiências de medidas de conservação in situ.
O artigo descrevendo a bromélia-peluda foi publicado na revista científica Phytotaxa e assinado por pesquisadores do Instituto Nacional da Mata Atlântica, Universidade Federal de São João del-Rei, Jardim Botânico do Rio de Janeiro, Universidade Federal do Rio Grande do Sul e Universidade Federal do Rio de Janeiro.
A descoberta dessa nova espécie de bromélia reforça a importância da preservação e conservação das áreas naturais, especialmente nas serras do Leste de Minas Gerais. Espera-se que as medidas de proteção sejam implementadas o mais breve possível para garantir a sobrevivência dessa espécie única e extremamente ameaçada.
