As descrições de Marco Polo fugiam das convenções usadas por outros ocidentais que traziam relatos sobre terras não europeias, explica Margaret Kim, professora de idiomas estrangeiros e literatura da Universidade Nacional Tsing Hua, em Taiwan.
“Antes e depois de Marco Polo, escritores viajantes europeus, ao descreverem lugares e pessoas estrangeiras, queriam ensinar lições de moral e doutrinas religiosas. Isso está implícito naquilo que escreviam. Marco Polo não tinha esse senso de doutrinação religiosa. Suas descrições, a princípio, parecem interessadas em paisagens e costumes de partes diferentes do mundo. Ele era uma pessoa bastante secular.”
Margaret Kim, professora da Universidade Nacional Tsing Hua, em Taiwan
O “olhar imperial”
A visão de Marco Polo o diferencia dos futuros relatos de outros viajantes europeus, que eram amplamente movidos pelo desejo de conquista e pela perspectiva de uma suposta superioridade civilizacional. Zhang Longxi, professor da Academia Yenching da Universidade de Pequim, observa que futuros relatos sobre a China descreveriam a região como retrógrada ou estagnada, muito distante da grandiosidade europeia.
“Marco se impressionava com a fortuna e poder dos soberanos mongóis em uma época em que o Oriente era famoso pelas riquezas e prosperidade em comparação com a Europa medieval. Dessa forma, sua atitude era bem diferente dos exploradores europeus e militantes colonialistas que vieram mais tarde.”
Zhang Longxi, professor da Academia Yenching da Universidade de Pequim
Na China, Marco Polo se tornou uma figura respeitada na corte de Kublai Khan. Ao mesmo tempo em que sua posição na corte é tema de debate, há um amplo consenso de que ele era um servidor público proeminente, com responsabilidades diplomáticas. Assim sendo, ele via o Império Mongol não como um estrangeiro, mas como alguém de dentro.
