Aos 52 anos, Slater não conseguiu somar pontos suficientes para permanecer entre os 22 primeiros colocados e continuar na disputa pelo título. Despedindo-se devido a falta de motivação, o surfista expressou que “tudo chega ao fim e, se você não se adaptar, não consegue sobreviver”.
Uma das figuras mais icônicas do surfe, Slater conquistou seu primeiro título mundial aos 20 anos, em 1992, tornando-se o surfista mais jovem a alcançar tal feito. Sua carreira foi marcada por diversos recordes, incluindo cinco títulos consecutivos a partir de 1994, além de conquistas nos anos de 2005, 2006, 2010 e 2011.
Apesar do anúncio de aposentadoria em 2018, Slater voltou atrás na decisão para buscar a classificação para os Jogos Olímpicos de Tóquio, onde integraria a equipe norte-americana como atleta reserva. Além de seu sucesso nas competições, o surfista também se destacou por seu engajamento no desenvolvimento de novas tecnologias para popularizar o esporte, como a construção de piscinas de ondas artificiais em seu Rancho de Surfe Kelly Slater, na Califórnia.
Com uma carreira brilhante e inúmeras conquistas, Kelly Slater deixará um legado duradouro no mundo do surfe e continuará sendo lembrado como um dos maiores atletas de todos os tempos. Sua contribuição para o esporte e sua paixão pelas ondas certamente serão lembradas e celebradas por muitos fãs e admiradores ao redor do mundo.
